O que é Web3, sem o discurso especulativo

Web3 é o nome dado a uma proposta de internet em que usuários mantêm ativos, identidade e participação por meio de blockchains, carteiras digitais e tokens, em vez de depender apenas de contas controladas por plataformas. Parte dessa infraestrutura existe e funciona hoje (carteiras, contratos inteligentes, tokens, protocolos financeiros). Outra parte, como a promessa de uma web amplamente descentralizada e de uso simples, continua em construção. O termo também é usado de forma elástica e, às vezes, promocional, por isso vale separar o que é tecnologia do que é narrativa.

Web1, Web2 e Web3: a divisão em três fases

A divisão em “versões” da web é uma simplificação didática, não um padrão técnico. Segundo o ethereum.org, ela costuma ser descrita assim:

Segundo o ethereum.org, o termo Web3 foi cunhado em 2014 por Gavin Wood, um dos cofundadores do Ethereum. A mesma fonte descreve como princípios centrais a descentralização, o acesso sem permissão, os pagamentos nativos e a operação sem necessidade de confiar em um intermediário (“trustless”). Trata-se da visão de seus proponentes, e não de um fato já comprovado em escala.

O que existe de fato

Carteiras

Carteira é o software (ou dispositivo) que guarda as chaves criptográficas que permitem movimentar ativos e assinar operações. Em Web3, ela funciona como porta de entrada: o usuário se conecta a aplicações com a carteira, e não com e-mail e senha. O ethereum.org registra que fornecedores de carteiras trabalham para simplificar a experiência, o que indica que ela ainda não é simples. A responsabilidade pela guarda das chaves é de quem as controla, tema tratado em autocustódia.

Aplicações descentralizadas (dapps)

Segundo o ethereum.org, um dapp é uma aplicação cuja lógica roda em uma rede peer-to-peer, em vez de em servidores centralizados, combinando um contrato inteligente com uma interface de usuário. Exemplos incluem protocolos financeiros, jogos e mercados de tokens. Em redes públicas como a Ethereum, o código dos contratos implantados costuma ser inspecionável, o que não equivale a ser seguro.

Tokens

Tokens são registros em blockchain que podem representar moedas, direitos de acesso, participação em governança ou outros itens. Há tipos muito diferentes entre si, descritos em criptoativos: tipos e classificações. Ter um token não equivale, por si, a ter um direito juridicamente reconhecido sobre um bem ou um serviço.

Identidade descentralizada

O World Wide Web Consortium (W3C) publicou, em 19 de julho de 2022, os identificadores descentralizados (DIDs) como Recomendação. Segundo a especificação, DIDs são “um novo tipo de identificador que permite identidade digital verificável e descentralizada”, e permitem que o controlador comprove o controle sem depender da permissão de terceiros. É um padrão aberto, mas a especificação não mede adoção. A própria seção de status do documento registra, à época da publicação, 103 especificações experimentais de métodos de DID e 46 implementações submetidas ao conjunto de testes de conformidade, o que descreve um ecossistema técnico ainda em formação. Não foi encontrada, nas fontes consultadas, medição de uso em larga escala em serviços do dia a dia.

DAOs

DAO (organização autônoma descentralizada) é uma estrutura em que detentores de tokens votam sobre decisões coletivas, como o uso de recursos. O ethereum.org observa que muitas comunidades se autodenominam DAOs, mas variam bastante em grau de descentralização e automação, e que o tema ainda está sendo explorado.

O que ainda é promessa

• Propriedade plena de ativos digitais. O ethereum.org cita a ideia de que itens digitais poderiam ser mantidos diretamente pelos usuários. Na prática, o valor e a utilidade de um token costumam depender de plataformas, contratos e infraestrutura que seguem controlados por terceiros.
• Identidade única e portátil. Usar o mesmo endereço como login em várias plataformas é possível tecnicamente; a adoção ampla e a proteção de privacidade são questões em aberto.
• Pagamentos sem intermediário para qualquer pessoa. O custo de transação e a complexidade de uso ainda limitam esse acesso, como reconhece o próprio ethereum.org.
• Governança coletiva eficaz. Votação por tokens depende de como o poder de voto se distribui.

Críticas e limites reconhecidos

O ethereum.org lista limitações na própria página sobre Web3: custos de transação ainda altos, o que pode excluir pessoas em países menos ricos; barreira técnica de entrada “alta demais” no momento; necessidade de novos modelos mentais; e dependência de infraestrutura centralizada, como serviços de hospedagem de código e comunicação. A página sobre dapps acrescenta que contratos implantados não podem ser alterados facilmente, que a rede tem capacidade limitada de processamento e que serviços de conveniência podem guardar chaves ou executar lógica fora da blockchain, o que reduz os benefícios do modelo.

Organismos oficiais são mais críticos:

• O Banco de Compensações Internacionais (BIS) afirma, no Relatório Econômico Anual de 2022, que, apesar do nome, o ecossistema DeFi “mostra tendência à centralização”, com decisões importantes tomadas por votação entre detentores de “tokens de governança” e forte dependência de bolsas centralizadas. O relatório diz também que contratos inteligentes não acessam diretamente informações fora da blockchain, o que exige oráculos, e que quem controla um oráculo pode corromper o sistema ao informar dados incorretos.
• Em artigo de dezembro de 2021 no BIS Quarterly Review, os autores sustentam que a descentralização plena em DeFi é “ilusória”, porque decisões estratégicas e operacionais exigem governança.
• A IOSCO, organização internacional de reguladores de valores mobiliários, registra em seu relatório final de dezembro de 2023 que não há definição geralmente aceita de DeFi, nem do que torna uma atividade “descentralizada”, e que certos arranjos prestam serviços equivalentes aos de intermediários tradicionais e podem ser tratados como tal por uma jurisdição.

Essas são avaliações de instituições oficiais e não previsões de mercado. Quem defende o modelo pode discordar de partes delas.

O que Web3 não é

• Não é sinônimo de criptomoeda. Criptoativos são um componente; Web3 é um conceito mais amplo, e com fronteiras mal definidas.
• Não é, por definição, segura nem livre de intermediários. Há risco de código, de chaves, de governança e de infraestrutura central. Veja também quando faz sentido usar blockchain e quando não faz.
• Não elimina a necessidade de regras. A abordagem dos reguladores é olhar a substância econômica da atividade, não o rótulo.
• Não é um produto único. Não há uma “empresa Web3” nem um padrão que reúna tudo; são camadas e projetos independentes.

Web3 é melhor entendida como um conjunto de tecnologias em maturação, com usos reais e limites documentados, e não como um substituto já pronto da web atual.

O que observar

• Que parte do serviço roda de fato em blockchain e que parte depende de servidores e empresas centrais.
• Quem controla as chaves, as atualizações do código e a governança.
• Qual direito concreto o token confere, e perante quem.
• Custos de transação, risco de erro do usuário e opções de recuperação.
• Enquadramento regulatório, tributário e de proteção de dados aplicável ao caso.

Web3 reúne ideias úteis e promessas ainda não cumpridas, e a avaliação cuidadosa de cada caso vale mais do que o rótulo. Para discutir o tema em contexto pessoal ou empresarial, há o contato. Este texto é informativo e não constitui recomendação de investimento nem aconselhamento jurídico ou tributário.